党的十七大报告强调，要坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜。这是对党内外、国内外普遍关注的关于我们党今后举什么旗、走什么路这一重大问题集中而鲜明的回答。

　　1982年，邓小平在党的十二大开幕词中指出：“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”自此以后，十三大、十四大、十五大、十六大都始终强调高举中国特色社会主义伟大旗帜。在新的历史时期，十七大再次集中而鲜明地强调，要坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜。

　　中国特色社会主义，是与科学社会主义基本原则相一致、与中国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运的当代中国马克思主义。它集中反映了党和国家的指导思想、共同理想、前进道路和奋斗目标。中国特色社会主义的关键在于，既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。科学社会主义的基本原则，揭示的是人类社会发展的一般规律，具体到每个国家，社会主义道路怎么走，就有其特殊的规律。邓小平同志总结了国内外的历史经验教训，强调一切从实际出发，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，带领全党全国各族人民成功地开辟了中国特色社会主义的正确道路。

　　高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义道路。中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。报告明确指出：“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝，改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力，科学发展、社会和谐是发展中国特色社会主义的基本要求。”

　　高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义理论体系。十七大报告首次提出“中国特色社会主义理论体系”，这是对已有中国特色社会主义理论的继承与发展。1978年党的十一届三中全会以来，伴随着社会主义改革开放和现代化建设的伟大实践，党推进了马克思主义中国化的历史进程，形成了邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想在内的重要理论成果。中国特色社会主义理论体系，是在坚持和发展马克思列宁主义、毛泽东思想基础上，概括了29年来坚持走中国特色社会主义道路的实践所形成的一系列理论创新。中国特色社会主义理论体系的提出，标志着党对中国特色社会主义的认识达到了新的境界。